혈관을 살리는 오토파지 자가포식자

◆ 혈관을 살리는 오토파지 Autophagy 

자가포식(autophagy)이라는 용어는 고대 그리스어의 "자기식사"에서 파생되었습니다.

auto (스스로) +  phagy(먹는다) = "스스로 먹는다"  또는 "자기먹기"라고 할 수 있습니다.

그럼 자가포식이란 무엇인지 알아보겠습니다.

콜럼비아대학의  Priya Khorana박사에 따르면 자가포식( 오토파지 autophagy)은 몸이 손상된 세포를 청소하는 방법으로 더 새롭고 더 건강한 세포를 재생산 한다고  말합니다.

※ 이하 "오포파지"로 쓰겠습니다.

◆ 오토파지는 무엇인가?

사람의 몸에는 수조 개의 세포가 있습니다. 시간이 흐름에 따라 원치 않는 분자가 내부에 쌓일 수 있습니다. 때로는 부품의 일부가 손상 될 수 있습니다. 이런 문제의 대응에 대하여 2015년 Nature에 올라온 기사는 오토파지는 이런 문제에 대응하는 자연스러운 과정이라고 설명합니다. 

심장전문의 Luiza Peter박사에 따르면 오토파지는 신체가 역기능 세포를 제거하고 세포의 수리 및 청소를 위해 세포의 일부를 재활용 할 수 있는 진화적 자기 보존 메커니즘이라고 합니다.  또한 오토파지의 목적은 잔해물을 제거하고 최적의 기능으로 다시 조절하는 것이라고 설명합니다. 그리고 덧붙여서 "재설정 버튼을 몸에 대는 것과 같이 동시에 재활용과 청소를 하고 있다.  또한 세포에 축적 된 다양한 스트레스 요인과 독소에 대한 반응으로 생존과 적응을 촉진한다"고 말했습니다. 

◆ 오토파지가 건강에 미치는 영향은?

자가포식의 주요 이점은 노화방지입니다. 심장전문의 Luiza Peter박사에 따르면 신체 시계를 뒤로 되돌리고 더 어린 세포를 만드는 방법으로 가장 잘 알려져 있다고 합니다. 콜럼비아대학의  Priya Khorana박사에 따르면 신체의 세포는 스트레스를 받을 때 오토파지가 우리 몸을 보호하기 위해 증가하여 수명을 늘리는데 도움이 된다고 합니다.

그리고 영양사 Scott Keatley는 기아 시에 오토파지가 세포질을 분해하고 필요한 과정에 재사용함으로써 신체를 유지한고 합니다.  영양사 Scott Keatley는 "물론 이것으로 에너지를 보충하면서 영원히 지속될 수는 없지만, 우리에게 영양분을 찾을 수 있는 시간을 더 준다"고 말합니다.

심장전문의 Luiza Peter박사는 오토파지의 이점이 다음과 같다고 합니다.

파킨슨, 알츠하이머와 같은 신경 퇴행성 질환으로 인한 세포에 독성 단백질을 제거

잔류 단백질 재활용

세포 재생과 건강한 세포 자극

암을 예방하거니 치료로 있어 많은 관심을 받고 있음

영양사 Scott Keatley는 사람이 나이가 들어감에 따라 오토파지가 감소하므로 작동하지 않는 세포나 해를 끼칠 세포가 증식할 수 있다고 합니다.

심장전문의 Luiza Peter박사는 모든 암이 어떤 종류의 결함 세포에서 시작 되기 때문에 오토파지 과정을 통하여 결함 세포를 인식하고 제거하는 것이 암 위험을 낮출 수 있는 가능성이 있는 것이라고 합니다.  심장전문의 Luiza Peter박사는 이를 뒷받침 할 과학적 증거는 없지만 일부 연구에서 오토파지를 통해 많은 암세포를 제거 할 수 있다는 것이 나왔다고 합니다.  이에 대하여 심장전문의 Luiza Peter박사는 "이것은 신체가 암 악당을 감시하는 방법"이라고 하며 "문제를 인식하고 파괴하고 재생시키는 메커니즘을 작동시키는 것이 암의 위험을 낮추는데 기여"한다고 말합니다.

◆ 오토파지를 유도하는 방법

오토파지는 문자 그대로 "자기 식사"를 의미합니다.  따라서 간헐적 단식과 케톤식이요법(간질 치료를 위해 지방은 많이, 탄수화물은 적게 섭취하는 식이요법)은 오토파지를 유발하는 것으로 알려졌습니다.

심장전문의 Luiza Peter박사는 케톤식이요법은 단식 없이 동일한 단식 대사 변화를 유도한다고 합니다.  또 다른 오토파지를 유도 하는 비식이 방법은 운동이라고 합니다.  운동은 대사조절 과정 일부 기관에서 오토파지를 유도 할 수 있다고 합니다.

◆ 부작용 및 위험

오토파지 자체가 항상 긍정적인 것은 아닙니다. 연구에 따르면 과도한 오토파지는 심장의 세포를 죽일 수 있어 일부 심장 문제를 일으킬 수 있다고 합니다. 

많은 사람들은 오토파지를 유도하기 위해 공복 및 칼로리 제한을 사용하는데 관심이 있지만 이것이 사람에게 미치는 정확한 영향에 대한 증거는 거의 없습니다.

◆ 요약

오토파지는 세포의 손상되고 불필요한 부분을 제거하는 필수 신체적 과정입니다. 건강에 긍정적이고 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 아직 오토파지에 대한 연구는 동물을 대상으로 하고 있습니다. 그러므로 오토파지의 효과에 대한 정확한 결과가 나와 있지 않습니다.  따라서 오토파지를 유도하기 위한 생활방식을 진지하게 고려하거나 의사에게 조언을 구하는 것이 좋습니다.